La formación de caries se puede evitar con la realización de revisiones bucodentales periódicas, que nos permitirán detectarlas antes de que se manifiesten con dolor, y por tanto, tratarlas precozmente y detener su progreso.
¿Qué es la caries?
Una de las principales causas de deterioro del esmalte, más allá del desgaste producido por el propio uso o la edad, es la disminuición del pH de la boca provocado por los ácidos que se forman cuando la placa bacteriana entra en contacto con los azúcares de algunos alimentos.
Cuando baja el pH de la boca, se crea el ambiente propicio para que los ácidos puedan actuar, facilitando la destrucción de la superficie dentaria (esmalte) y la aparición de pequeños orificios o cavidades, comúnmente conocidos como caries.
No todas las personas son propensas a la formación de caries. Factores como la genética, la anatomía del diente o la composición de la saliva, entre otros elementos, son decisivos en la aparición de caries. Esto explica que dos personas con idénticos hábitos de higiene bucodental y que sigan la misma dieta alimenticia, se puedan ver afectados de forma diferente a esta patología.
La formación de caries se produce a cualquier edad, aunque más frecuentemente en niños y adolescentes, ya que en este periodo se consume una mayor cantidad de alimentos con alto contenido en azúcares y la higiene es más deficiente. También las personas ancianas presentan una especial predisposición a caries.
Los síntomas son una mayor sensibilidad al frío y/o al calor, generalmente en el diente afectado, además de la presencia de molestias más o menos intensas, puede ser síntomas de la presencia de caries. No obstante, hay que tener en cuenta que la caries puede no dar síntomas hasta fases muy avanzadas, una vez que ha alcanzado un gran tamaño y profundidad. Por eso, es muy importante que acuda puntualmente a sus visitas de revisión en nuestra consulta, ya que en ellas podremos diagnosticarlas en su fase inicial y tratarlas más fácilmente.
El tratamiento más habitual para la caries es la obturación, también llamada «empaste» o «restauración». La obturación consiste en la eliminación de los tejidos dañados por la caries y el posterior rellenado de la cavidad resultante mediante un material que sustituye los tejidos duros que se han perdido por las caries y garantiza la protección de la dentina.
¿Cómo prevenir la caries?
- Cepillar y limpiar los espacios entre los dientes para eliminar las bacterias al menos dos veces al día.
- Controlar el consumo de los alimentos potencialmente cariogénicos y ricos en azúcares, limitandolos a las principales comidas.
- Utilizar dentífricos y enjuagues fluorados para proteger el esmalte dental y evitar la adhesión de los ácidos. Además del cepillado, tanto en niños como en adultos es recomendable realizar fluorizaciones periódicas en la clínica dental.